廟會人如潮空竹嗡嗡響大鼓伴雜耍跨鼓鼓點忙！
天津年味久沽人好眼福
天津衛有句俗話：“過了臘八就是年。”人們一過臘八就不再忙別的事，以極大的熱情把精力和財力投入到忙年的活動中。各家各戶務求把吃的、穿的、用的一併準備齊全。其實，天津衛老少爺們過年的時候，不但能夠飽了口福，還可以借這個年勁，大飽眼福，各式的廟會、花會、法鼓、大戲，各樣的遊戲、雜耍把春節的這幾天排得滿滿的———“娛樂”就是天津人春節的主題。
天后宮廟會敲響新春第一鑼
從前，天津民間信奉多神，如財神、竈王、菩薩、玉皇等，但由於天津地處海邊，民衆一面強調航海技術一面祈求神靈保佑，所以在民間威望最高、崇拜最甚的要屬“天后娘娘”———在南方稱“媽祖”。同時天津又是航運樞紐，外來商人諸多，航運活動頻繁，所以“天后宮”的香火也非常旺盛，並多有祭祀的花會活動。到了清朝初年，康熙皇帝巡視天津，視察了天后宮，並非常欣賞花會的表演，皇帝欽賜會旗，從此天后宮的民間花會成爲了“皇會”。法鼓、獅子、中幡和花鼓等各種表演走街串巷，鑼鼓聲不絕，喝彩聲不斷。據《天津皇會考記》記載，“通宵如是，直至夜闌不散。燭滅香消，未覺東方之既已白。”後來，除了農曆三月二十三日天后誕辰大慶之外，農曆臘月十五至正月初一還要舉辦盛大的廟會，慢慢地，天后宮廟會變成了春節最爲重要的一個喜慶節目。
天津民俗博物館副館長尚潔說：“爲什麼在臘月這冰天雪地的寒冷季節舉辦規模宏大的娘娘廟會呢？說起來它與天津人傳統的年節習俗有着很大的關係，天津人十分重視過年過節，這在全國乃至全世界大城市中極負盛名，這與天津的歷史地理環境、五方雜處的人羣結構、多數人長期從事漂泊無定的海運和漕運職業有關。每到年節，人們企盼着能夠與家人平安團聚，共享天倫之樂，共祝來年好運。這種買價與心理的濃烈程度是其他城市的百姓無法相比的。天后宮臘月廟會就是在這樣一個熱鬧的氣氛中應運而生的。從臘月十五開始，各種年貨商販聚集到天后宮內，形成一個聲勢浩大的年貨交易市場。宮南宮北一帶年節需要的雜貨和廟內前院的兒童玩具，吸引了大量的遊人，而這種形勢至今未改。”
她還告訴記者，早年間，天后宮內就有許多由配殿改成的商業店鋪，賣剪紙窗花、吊錢兒、金貨以及花鳥魚蟲等，都是非常有名的。在大家去選購年貨的時候，看着那琳琅滿目的年貨，“逛逛也是享受啊！”
大鼓伴雜耍老少爺們樂一把
舊時的天津，人稱唱大鼓的生意人爲“吃江湖飯的”。據傳，大鼓這種演唱形式的起源至少有幾千年的歷史，堯舜時代朝堂裏就設置諫鼓，雖是以下諫上，也有一種教化的意義。古代，周莊王爲了“正風化俗”，曾“擊鼓化民”，所以後世唱大鼓的就尊周莊王爲祖師了。過年的時候，唱大鼓的不會在年貨市場附近支棚設帳，三面擺上長板凳，一面平地設桌支鼓，當做演員演唱的舞臺，謂之“拉場兒”。所謂的鼓曲都是成本大套的書，什麼《呼延慶打擂》、《前後七國》、《楊家將》、《跨海徵東》、《薛剛反唐》等等。
這一個年，幾家大鼓棚子唱不同的曲目，老百姓在一飽耳福的同時，還能一飽眼福。因爲過年的時候只要一有唱鼓曲，就必然會有“雜耍”，這種形式與內容更加豐富多彩，以吸引不同愛好的觀衆，將相聲、雙簧、戲法(魔術)、雜技(如抖空竹、耍罈子、踢氈子等)一起演出，稱爲“十樣雜耍”，意爲將吹、打、拉、彈、說、學、逗、唱、變、練十門技藝集於一堂，讓大家在年裏好好樂一把。
空竹嗡嗡響花樣抖出大年味
提起抖空竹，每個孩子、甚至大人都會興致勃勃的，因爲空竹隨着棉線及兩根細棍子發出“嗡嗡”的聲音，伴隨着左右揮甩、上下起伏，由簡單的拉響，到繁複優美的花招，抖空竹的技巧是相當多的。由於它兩頭大，中間細，天津人叫它“風葫蘆”。
在老天津過年的廟會上，都會有人表演。表演者用兩根短竹竿繫上白線繩，在空竹中間的圓軸上繞一圈，兩手持竹竿抖動時，使軸頭上的圓盤旋轉起來，圓盤上有竹片隔開的小孔，旋轉時有風進入孔中，因而發出“嗡嗡”的響聲。抖得快，圓盤轉得也就快，發出的聲音也就越洪亮。抖空竹時，常常是幾個人聚在一起抖，比賽誰的空竹抖得響亮，誰抖得花樣多，最簡單的花樣是“揚高”，就是把空竹抖響亮，拋向空中，帶着“嗡嗡”響聲，再用竹竿接住，繼續抖。抖空竹的花樣還有“猴子爬杆”，即讓空竹順着手中的竹竿往上旋轉。複雜的花樣還有“攀十字”、“張飛騙馬”等。春節的廟會、年貨市場幾乎都可以聽到“嗡嗡”的聲音，現在的孩子大概從來都沒有見過這樣簡單的玩具，在兩根小棒拴着的一根小繩上，一隻竹子做的小玩意兒隨着繩子的抖動上下翻飛，發出“嗡嗡”的聲響。如今，年過六旬的老人都能清楚地記得，幾隻嗡嗡作響的空竹，“嗖嗖”地從人羣中飛向天空，隨後，急速落下，然後各自被穩穩地用繩子接住，又重新抖了起來。小小的空竹就像流星一樣不斷從人們的眼前劃過，令人眼花繚亂。一會兒從背後飛上來，一會兒又從腿下鑽過去，一會兒又在他們的手指間來回跳躍，他們舞出的“流星趕月”、“猴子爬杆”、“螞蟻上樹”等花式令人叫絕。
男女老少齊上陣秧歌扭起來
還有一種與高蹺並列爲節日不可缺少的娛樂活動節日民間社火活動中的一種歌舞藝術，天津方言稱爲“地秧歌”。67歲的孫鳳英老人說：“我是鐵桿秧歌迷，一聽見嗩吶和鼓點聲，手腳就癢癢。當你隨着鼓點扭動的時候，連腳趾頭都吃着勁。今年春節，我參加了寧河的秧歌隊，好好地扭了一回新春大秧歌。扭秧歌的門道其實多着呢，一招一式，一行一動，都有許多講究，把喜氣洋洋的感覺帶給看秧歌的每一個人，把新春的氣氛帶給每一個人。”“舊時秧歌都是男的鬧，那時候的大年裏，男人們裝扮上身，吆喝着，歡笑着，在家裏的大姑娘，小媳婦，隔着門縫往外看，一起跟着歡笑。女子跳秧歌是現在纔有的。”
孫鳳英還告訴記者，在京津一帶，地秧歌有兩種區別：一是踩蹺與否，踩蹺者腿子也只1尺餘；二是大扭大唱與只扭不唱之分。以上4種形式中，只有不踩蹺、只扭不唱，也不扮演故事角色的人，僅配以服裝綵綢，隨鑼鼓伴奏碎步舞扭。至於“跑旱船”、“跑驢”等藝術形式，在天津往往是和秧歌會附在一起，也有的是附在高蹺會後，作爲大劇目間的一種緩衝表演項目或短節目後的補充項目。熱烈火爆之後，詼諧曼舞，使觀衆情緒爲之一舒。
嗩吶伴奏鐺子響跨鼓敲起來
據尚潔介紹，相傳天津最早的一個法鼓團體是“大覺庵金音法鼓會”。法鼓會樂器以鼓爲主，放在中央,鈸、鐃、鉻子、鐺子都在鼓後。法鼓曲牌約十幾套，常用的有《老西河》、《搖通鼓》等。著名的法鼓會還有龍亭的井音法鼓、芥園的花音法鼓、侯家的永音法鼓等。而中幡會是跨鼓和中幡兩種藝術形式結合表演的會，由廚行同業所辦，會名“鄉祠前遠音跨鼓中幡會”，跨鼓隊是大鼓八面，用黃繩繫於頸間，鼓手人穿黃馬褂；鐺子八面，擊者每人穿黃坎肩；另有雙髻文童12人，各着鮮衣，手託花籃；武童亦12人，手持對鈸。演奏時，跨鼓聲輕重緩急不同，鐺子打點。文童輕歌，嗩吶伴奏。武童則擊耍對鈸和人體擺字，常擺的吉祥詞爲“江山太平”、“天下太平”等，變換極迅速。中幡隊最初是中幡三架，各由三丈長竹竿掛長幡，幡寬五尺，青緞面初是中幡三架，各由三丈長竹竿掛長幡，幡寬五尺，青緞面，紅布里。幡頂斜插旗子兩面、燈籠兩個、傘蓋三把，並系綴銅鈴若干，每架各有長幌繩兩條(較北京中幡少一至二條)。每架總重超過百斤，行會中或託手中，臂上或槓肩頭。表演時則頂上額或伸臂託塔，表演者做各種驚險動作，但幡竿不能離身，不能倒地。逛廟會的人們會大聲地給表演者叫好，表演者得到認可後，會更加賣力地表演。
跳高劈叉翻筋斗高蹺踩起來
每當過年，還有一種娛樂活動是必不可少的，那就是“踩高蹺”。高蹺的表演者雙足縛於1～3尺高木棍製成的“蹺腿”上，邊行走邊表演。清代中葉高蹺盛行時，高蹺腿子曾有高5尺者。高蹺有文、武之分：文蹺以走唱爲主，簡單的舞扭動作；武蹺則表演諸如倒立、翻筋斗、疊羅漢、跳高桌劈叉等驚險動作。
天津高蹺多屬武蹺，其舞扭動作，如倒立翻滾、前奔下傾等均有固定模式，造型美觀，氣氛紅火。清代以來，天津城郊高蹺會最爲普遍，多以戲曲名目相標榜。表演時按戲目分項進行，演員在鑼、鼓、鐃、鈸擊打伴奏中舞蹈翻跌。在高蹺鏗鏘有力的鑼鼓點中，年味越來越濃，喜氣洋洋的春節也越過越有意思！
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