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雖然民國時期天津新文學創作與出版“不發達”，但這一時期天津的通俗小說創作卻是相當繁榮。不僅出現了一批天津籍的名家與名作，而且也吸引了許多外地作者在津發表作品。之所以出現這種景觀，是與近代天津城市的崛起與當時社會狀況緊密相關的。
天津作爲北方商埠要市，雖商業隆興，但文化出版方面卻相對比較貧瘠。此間雖也產生過像水西莊那樣的文化集散地，然而與北京、上海等地相比，卻始終未能形成文化中心，這是與其特殊地理位置、獷豪的人口素質及趨利的市民心態密切相關。迨至清末民初，隨着各國租界地的相繼出現，天津的政治、經濟、文化出現了一種畸形驟變。表現在文化上，那便是衆多外文報刊的創辦，此種現象喚起國人秉筆辦報鼓吹國是的熱情。正是在這種背景下，中國人在津所辦的第一張中文報《國聞報》面世了。流風所及，在此後的30年間，天津的各種中文報刊便如雨後春筍般出現。隨着報刊繁興而來的便是如何招徠市民讀者的問題，於是一些報刊便率先搞起了通俗小說連載，於是大量的通俗小說作家與作品此時紛紛亮相，並由此拉開了天津通俗小說大繁榮的序幕。
當民國通俗小說在天津勃興，雖然產生了大量作家作品，但矛盾也隨之而來，這便是天津出版行業的荒蕪。與上海那些鱗次櫛比的各種出版社、文化社、書局、書店、印書館相比，天津出版業幾乎是一片空白。
但就是在這片空白上，還是有亮點出現，這便是20世紀30年代出版在天津的勵力出版社。其老闆劉匯臣爲寧波人，辦事精明果斷。當年還珠樓主的《蜀山劍俠傳》系列書甫一殺青，他便慧眼識“珠”，看出了還珠的潛在實力，遂以重金買斷了其面世及尚未面世的所有作品版權，獨家出版。抗戰勝利後，劉匯臣將出版社遷址上海，繼續出版還珠等人作品。此時恰逢還珠樓主也至上海，由於生活重壓，曾有一段時間掛單鬻字。這時上海正氣書局老闆陸宗植聽說此事，遂尋至其所居亭子間，雙方於飯桌上敲定，上海兩利出版社以重金向天津勵力出版社購得還珠作品全部版權，交由上海正氣書局重印新版並總代理髮行。
與還珠樓主同時，天津通俗小說作家如張傑鑫、常傑淼、劉雲若、鄭證因、白羽、朱貞木、徐春羽、望素樓主等人的作品也風靡滬上，均由上海百新書局、正大書局、上海勵力出版社等機構出版，形成天津通俗小說作家與作品在上海“狂轟濫炸”的局面。
天津是民國北派通俗小說的發祥地，但由於沒有形成自己的出版中心，而最終使作家大量擇居外流，作品大多易地出版，這不能不說是民國時期天津通俗小說創作與出版方面的最大遺憾。（倪斯霆）
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